क्रिसमस ईसा मसीह के जन्म की याद में मनाया जाने वाला एक ईसाई अवकाश है। यह हर साल 25 दिसंबर को मनाया जाता है, कुछ पूर्वी चर्चों को छोड़कर जो पुराने जूलियन कैलेंडर का उपयोग करते हैं। आजकल क्रिसमस को दुनिया भर में बड़ी संख्या में गैर-ईसाई लोगों द्वारा एक सांस्कृतिक कार्यक्रम के रूप में भी मनाया जाता है। कई देशों में इस दिन सार्वजनिक अवकाश होता है। 1870 से संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिसमस को संघीय अवकाश के रूप में मनाया जाता है।
क्रिसमस से पहले प्रतीक्षा और तैयारी की अवधि को "आगमन ऋतु" कहा जाता है। अधिकांश चर्चों में यह क्रिसमस से पहले चौथे रविवार को शुरू होता है।
रीति रिवाज़
अपने लंबे इतिहास और अपार लोकप्रियता के कारण क्रिसमस से जुड़े अनगिनत रीति-रिवाज और परंपराएं हैं। उनमें से कुछ दुनिया भर में प्रसिद्ध हैं, जबकि अन्य विशिष्ट देशों और क्षेत्रों तक ही सीमित हैं। सबसे लोकप्रिय में क्रिसमस ट्री और विशेष सजावट जैसे एडवेंट पुष्पांजलि, मिस्टलेटो, नैटिविटी दृश्य और रंगीन रोशनी का प्रतिनिधित्व शामिल है। पारिवारिक समारोह, विशेष भोजन, क्रिसमस कैरोल गाना और उपहार देना भी क्रिसमस का एक अविभाज्य हिस्सा है। और हम सांता क्लॉज़ की छवि के बारे में नहीं भूल सकते जो क्रिसमस की पूर्व संध्या पर अच्छे व्यवहार वाले बच्चों के लिए उपहार लाते हैं।
तारीख
बाइबल में यीशु के जन्म की किसी विशिष्ट तारीख का उल्लेख नहीं है [1]। अधिकांश इतिहासकारों का मानना है कि उनका जन्म वसंत ऋतु में हुआ था, इसलिए जानवरों को चराने वाले चरवाहों का वर्णन मिलता है। ईसा मसीह के जन्मोत्सव के लिए 25 दिसंबर की तारीख पश्चिमी ईसाई चर्च (पोप जूलियस प्रथम) द्वारा चौथी शताब्दी के आरंभ से मध्य तक निर्धारित की गई थी। यह मिथ्रावाद के रोमन पंथ में मिथरा के जन्मदिन के बुतपरस्त उत्सव के साथ मेल खाता था। 25 दिसंबर की तारीख शीतकालीन संक्रांति की तारीख के भी करीब है जो कई यूरोपीय बुतपरस्त संस्कृतियों में मनाई जाती थी।
क्रिसमस ट्री
आधुनिक क्रिसमस ट्री परंपरा का पता 16वीं शताब्दी के जर्मनी में लगाया जा सकता है, पहला प्रलेखित क्रिसमस ट्री 1576 में अलसैस (तब जर्मनी का हिस्सा, आज फ्रांस) में एक निजी घर की मूर्ति पर पाया गया था। संयुक्त राज्य अमेरिका में, पहला क्रिसमस पेड़ 17वीं शताब्दी में जर्मन प्रवासियों के आगमन के साथ स्ट्रासबर्ग (पेंसिल्वेनिया) में दिखाई दिया। यह प्रथा 19वीं सदी के उत्तरार्ध में पूरे देश में फैल गई।
