ईस्टर के उत्सव की तैयारी में प्रार्थना, तपस्या, बलिदान और अच्छे कार्यों का एक विशेष समय है। शब्द लेंट खुद एंग्लो-सैक्सन शब्द लिक्टेन से लिया गया है, जिसका अर्थ है "वसंत," और लिंचेंटिड, जिसका शाब्दिक अर्थ केवल "स्प्रिंगटाइड" नहीं है, बल्कि "मार्च" शब्द भी था, जिसमें लेंट का बहुमत गिरता है।
चर्च के शुरुआती समय से, ईस्टर के लिए कुछ प्रकार के लेंटेन की तैयारी के प्रमाण हैं। उदाहरण के लिए, सेंट इरेनेस ने पोप सेंट विक्टर I को लिखा, ईस्टर के उत्सव और पूर्व और पश्चिम में प्रथाओं के बीच अंतर पर टिप्पणी करते हुए: "विवाद केवल दिन के बारे में नहीं है, बल्कि वास्तविक चरित्र के बारे में भी है।" उपवास। कुछ लोग सोचते हैं कि उन्हें एक दिन के लिए उपवास करना चाहिए, कुछ के लिए दो, दूसरों के लिए अभी भी अधिक; कुछ अपने 'दिन' को अंत में 40 घंटे बनाते हैं। इस तरह के पालन में भिन्नता हमारे अपने दिन में उत्पन्न नहीं हुई थी, लेकिन बहुत अधिक इससे पहले, हमारे पूर्वजों के समय में। जब रुफिनस ने ग्रीक से लैटिन में इस मार्ग का अनुवाद किया, तो "40" और "घंटे" के बीच बने विराम चिह्न ने "40 दिन, चौबीस घंटे एक दिन" होने का अर्थ प्रकट किया। बीतने का महत्व, फिर भी, यह है कि "हमारे पूर्वजों" के समय से - हमेशा प्रेरितों के लिए एक अभिव्यक्ति - लेंटेन की तैयारी की 40-दिवसीय अवधि मौजूद थी। हालांकि, लेंट की वास्तविक प्रथाओं और अवधि अभी भी समरूप नहीं थी। चर्च।
313 ई। में ईसाई धर्म के वैधीकरण के बाद लेंट अधिक नियमित हो जाता है। निकिया की परिषद ने अपने अनुशासनात्मक कैनन में उल्लेख किया कि प्रत्येक वर्ष दो प्रांतीय धर्मसभाओं का आयोजन किया जाना चाहिए, "लेंट के 40 दिनों से पहले।" इस "फेस्टल लेटर्स" में सेंट अथानासियस ने पवित्र सप्ताह के अधिक तीव्र उपवास से पहले 40 दिनों का उपवास करने के लिए अपनी मण्डली पर आरोप लगाया। अपने Catechectical व्याख्यान में यरूशलेम के सेंट सिरिल, जो हमारे वर्तमान RCIA कार्यक्रमों के प्रतिमान हैं, लेंट के दौरान catechumens को दिए गए 18 पूर्व-बपतिस्मात्मक निर्देश थे। "फेस्टल लेटर्स" की अपनी श्रृंखला में अलेक्जेंड्रिया के सेंट सिरिल ने भी उपवास की 40 दिनों की अवधि पर जोर देते हुए, लेंट की प्रथाओं और अवधि को नोट किया। अंत में, पोप सेंट लियो ने उपदेश दिया कि वफादार को "उपवास के 40 दिनों के अपोस्टोलिक संस्थान के साथ पूरा करना चाहिए," फिर से लेंट के एपोस्टोलिक मूल को ध्यान में रखते हुए। कोई भी सुरक्षित रूप से यह निष्कर्ष निकाल सकता है कि चौथी शताब्दी के अंत तक, ईस्टर की 40-दिवसीय तैयारी की अवधि जिसे लेंट के रूप में जाना जाता है, और उस प्रार्थना और उपवास ने अपने प्राथमिक आध्यात्मिक अभ्यासों का गठन किया।
बेशक, "40" संख्या हमेशा तैयारी के संबंध में विशेष आध्यात्मिक महत्व रखती है। माउंट सिनाई पर, दस आज्ञाओं को प्राप्त करने की तैयारी करते हुए, "मूसा 40 दिनों और 40 रातों के लिए प्रभु के साथ रहा, बिना कोई खाना खाए या कोई पानी पिए"। एलियाह ने "40 दिन और 40 रातें" भगवान के पर्वत, माउंट होरेब (सिनाई का दूसरा नाम) पर चढ़ाई की। सबसे महत्वपूर्ण बात, यीशु ने उपवास किया और अपने सार्वजनिक मंत्रालय को शुरू करने से पहले रेगिस्तान में "40 दिन और 40 रात" के लिए प्रार्थना की।
एक बार जब लेंट के 40 दिनों की स्थापना की गई थी, तो अगले विकास से संबंधित था कि कितना उपवास किया जाना था। मिसाल के तौर पर, यरुशलम में, लोगों ने 40 दिन, सोमवार को शुक्रवार के माध्यम से, लेकिन शनिवार या रविवार को उपवास नहीं किया, जिससे लेंट आठ सप्ताह तक बना रहा। रोम और पश्चिम में, लोगों ने छह सप्ताह, सोमवार से शनिवार तक उपवास किया, जिससे छह सप्ताह तक चले। आखिरकार, अभ्यास छह सप्ताह के दौरान सप्ताह में छह दिन उपवास करने से पहले होता है, और ईस्टर से 40 दिन पहले उपवास की संख्या लाने के लिए ऐश बुधवार को शुरू किया गया था। उपवास के नियम विविध। सबसे पहले, चर्च के कुछ क्षेत्रों को सभी प्रकार के मांस और पशु उत्पादों से अलग कर दिया गया, जबकि अन्य ने मछली जैसे भोजन के लिए अपवाद बनाए। दूसरा, सामान्य नियम एक व्यक्ति के लिए एक दिन में एक भोजन करने के लिए था, शाम को या दोपहर 3 बजे
ये लेंटेन उपवास नियम भी विकसित हुए। आखिरकार, मैनुअल श्रम से किसी की ताकत बनाए रखने के लिए दिन के दौरान एक छोटे से पुनर्वसन की अनुमति दी गई। मछली खाने की अनुमति दी गई थी, और बाद में ऐश बुधवार और शुक्रवार को छोड़कर सप्ताह के दौरान मांस खाने की अनुमति दी गई थी। यदि एक पवित्र कार्य किया गया था, तो डेयरी उत्पादों को खाने के लिए डिस्पेंसेशन दिया गया था और अंततः इस नियम को पूरी तरह से आराम दिया गया था। (हालांकि, यहां तक कि डेयरी उत्पादों से परहेज ने ऐश बुधवार से एक दिन पहले श्रोव मंगलवार को ईस्टर अंडे और पेनकेक्स खाने का आशीर्वाद देने का अभ्यास किया।)
इन वर्षों में, लेंटेन के पालन में संशोधन किए गए हैं, जिससे हमारी प्रथाएं न केवल सरल हैं, बल्कि आसान भी हैं। ऐश बुधवार अभी भी लेंट की शुरुआत को चिह्नित करता है, जो 40 दिनों तक रहता है, रविवार को नहीं। वर्तमान उपवास और संयम कानून बहुत सरल हैं: ऐश बुधवार और गुड फ्राइडे पर, वफादार उपवास (एक दिन में केवल एक पूर्ण भोजन और एक की ताकत रखने के लिए छोटे स्नैक्स) और मांस से परहेज करना; लेंट के अन्य शुक्रवार को, मांस से वफादार संयम। लोगों को अभी भी "बलिदान के लिए कुछ" देने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। (एक दिलचस्प बात यह है कि तकनीकी रूप से रविवार को और सेंट जोसेफ डे (19 मार्च) और अनाउंसमेंट (25 मार्च) जैसे त्यौहारों पर, एक छूट है और जो कुछ भी लेंट के लिए पेश किया गया है, उसका हिस्सा बन सकता है।
फिर भी, मुझे हमेशा सिखाया जाता था, "यदि आपने प्रभु के लिए कुछ त्याग दिया, तो यह कठिन है। एक फरीसी की तरह काम न करें, जो एक खामी की तलाश में है।" इसके अलावा, आध्यात्मिक कार्यों को करने पर जोर दिया जाना चाहिए, जैसे कि क्रॉस के स्टेशनों में भाग लेना, द्रव्यमान में भाग लेना, धन्य संस्कार से पहले एक साप्ताहिक पवित्र घंटा बनाना, व्यक्तिगत प्रार्थना और आध्यात्मिक पढ़ने के लिए समय निकालना और सबसे विशेष रूप से एक अच्छा बयान देना और प्राप्त करना पवित्र अनुपस्थिति। हालाँकि यह प्रथा सदियों से विकसित हो रही है, ध्यान एक ही है: पाप का पश्चाताप करना, हमारे विश्वास को नवीनीकृत करना और हमारे उद्धार के रहस्यों को खुशी से मनाने की तैयारी करना।
